Ainsi, Barker joue sur l’intertextualité pour dialoguer à la fois avec la grande tradition épique et avec la violence du monde d’aujourd’hui.ġ As a child, Pat Barker watched her grandfather’s scars when he washed himself in the kitchen, but he remained silent when she asked him about his World War One experience: ‘So what I had in my background is a mysterious wound, and silence’ (Barker 2019a, 7:58). L’image du petit galet sur la grève, poli mais coupant, fait figure d’exception, et offre à Briséis un corrélat objectif, représentant sa capacité à survivre et endurer, à user du rire et de l’ironie comme d’une arme, mais aussi à soigner et à réunir les fragments disjoints de vies brisées. Tout en déconstruisant le modèle épique par le biais du réalisme, et en recentrant le récit sur la femme, Barker complexifie le personnage d’Achille, guerrier impitoyable mais aussi personnage lié à la mer, à l’identité fluide. Elle arrache l’épopée à l’intemporel en lisant la guerre de Troie au prisme de la Première Guerre mondiale. Barker dépeint la colère d’Achille et l’exigence tyrannique d’Agamemnon comme une crise qui n’est pas sans évoquer l’état d’exception d’Agamben. Publié en 2018, le roman de Pat Barker, The Silence of the Girls, réécrit l’ Iliade pour exposer le point de vue de Briséis, la captive vouée au silence que se disputent Agamemnon et Achille.
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